正要详细再问，却听几丈外有宿卫喝道：“什么人？！”
两人对望一眼、当机立断，各自寻了方向，顷刻跑得没了影踪。只有一队跳动的火把、遥遥追在后面，暴怒的呼喝声响彻神都苑中……
翌日晨起，初阳入院。
惯于睡到日上三竿才起来的乞儿帮帮众，这几日却都似改了习性。各自早早便穿衣起来、聚在前院新辟的一方空地上，看帮主龙在田与杨朝夕演练新的棍法。
有看得七七八八的帮众，早迫不及待取来“打狗棍”，依样画葫芦地演练起来。却因互相凑得太近，不是你敲了他脑袋、便是他戳中你屁股……一时间呼痛声、咒骂声四起，龙在田也不得不停下手，从人群中提溜出几个喧嚷的刺头：“叫你们观瞧便可！要试棍法、大可出去寻了恶犬再试。院中这般狭窄，如何施展得开？”
小惩大诫一番后，几个刺头便丢在墙角扎马步。
杨朝夕虽是客卿长老，却也不能置喙。毕竟龙帮主新定的帮规中，早明确了“有功必赏、有过必罚”的条目。且帮主可决帮中一应大小事务，此时不过罚了几个捣乱的三袋弟子，几个掌钵连求情的意思都没有，皆围在一旁看热闹。
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不知何时，柳晓暮带着圣女小蛮、也立在群丐当中。饶有兴致瞧着杨朝夕、一板一眼将棍法拆解开来，反复向资质稂莠不齐的群丐演示，不由掩口而笑。
杨朝夕自然察觉到两女，只是不满祆教近来所为、故意视而不见。待他将一套棍法教完，便听柳晓暮笑道：“杨少侠棍法精妙，却不知与西域棍法相较、孰高孰低？”
群丐闻言，纷纷起哄笑道：“那还不容易？比过便知。”
杨朝夕无奈，一手叉腰、一手拄着杆竹棍道：“晓暮姑娘若会什么棍法，不妨慷慨些、教一点给咱们乞儿帮的弟兄。况且此处又非打擂，干嘛定要分个高低？”
群丐又笑：“有理、有理！杨长老说得对，正该多学几样棍法。”
“想要学我祆教西域棍法，却须杨少侠打赢我们再说！”柳晓暮见群丐气氛高涨，不由笑着火上浇油道。
霎时间欢声鼎沸、掌音雷动，群丐纷纷鼓噪，要看杨长老与祆教中人比棍。
杨朝夕剑眉紧蹙眉，盯着柳晓暮道：“不知晓暮姑娘也会棍法，正要讨教一二。倘或侥幸胜了一招半式，还望姑娘勿要食言而肥！”
柳晓暮却双臂抱胸、事不关己道：“我只是说、我祆教西域棍法厉害，没说要自己下场比试啊！小蛮，姑姑知你近来棍法精进，便叫杨少侠见识一番！”
“玛古。”小蛮心中虽极不情愿，奈何圣姑有令，只好依令而为。
于是，在杨朝夕与群丐狐疑的眼神中，小蛮又自背后摸出一条奇异的连枷短棍来：
这连枷短棍，便是照着之前、被覃清一剑削短的那柄连枷短棍所制。短棍只比成人前臂略长，中间以一小段细锁链相连，端地是刚中带柔，柔力转刚。略略舞起几道棍花，竟也十分炫目。
群丐的注意力，顷刻便被这连枷短棍吸引而去。便是老丐龙在田，也看出来一些不凡，任由群丐呼喊起哄，心中也隐隐期待这连枷短棍，究竟有何门道、威力又当如何。
杨朝夕见拗不过众人，只好携棍抱拳道：“小蛮，你尽力出手便可。杨某人偏偏不信，你这西域棍法、能敌得过我手中齐眉竹棍！”
话音落，棒影出！
“呜呜呼呼”的破空声率先响起，接着便是“嘭嘭嗙嗙”的两棍交击声。
杨朝夕一杆竹棍声势惊人，虽未灌入内息，却也呼啸生风。快到极致时，众人只能隐约捕捉到一些零碎的灰影。棍影一旦飞起，但凡落到实处，便是惊天动地的一声交鸣。
小蛮连枷短棍虽短，却不落下风。短棍宛如飞轮，在一双玉臂间翻飞穿梭，每每出其不意，招招攻其不备。打得快时，竟令得杨朝夕分招架不住、有些手忙脚乱起来。好在“一寸长一寸强”，一旦落了下风，杨朝夕便全是大开大阖的招式，瞬间将双方交手距离拉长，令小蛮攻势鞭长难及。
两人斗得正酣。只听群丐中挤出一人，徐徐拍掌道：“好棍子！好棍法！能将连枷棍推陈出新、使到这般田地，不愧是祆教霜月护法！”
杨朝夕循声望去、却是一喜，当下丢开手中长棍，向来人拱手行礼道：
“师父！您怎么来啦？”
（本章完）