看了一眼腕表，确定好路线，珊朵拉给出指令：“2点钟方向，直行100米，进入坑洞。”
队伍立即沉默着向珊朵拉指引的方位行进。
虫族最令人憎恶的地方，在于它们从来只破坏，不建设。
不管是什么东西，植物也好，动物也罢，哪怕是矿物，虫族都能吃，都会吃。
把一个星球吃垮了，就转到下一个星球去。
把一个恒星系吃垮了，就转到下一个恒星系去。
虫族吃了那么多东西，当然有产出。
它们的产出只有三样具有价值，一是它们的粪便，二是它们分泌的粘液，三是它们的遗蜕。
虫族的粪便是天然的土壤肥料，能够极大幅度地滋养土地，促进植物生长。
从这一点出发，虫族所在的世界，不可能出现眼前这个星球一样毫无绿植的情况。
奈何虫族实在太能繁衍，太能进食了。
到最后，土壤越来越肥沃，植物越来越稀少，直接灭绝。
就好像山羊若是放到草场去养，能把草根吃绝，能把草场吃垮。
虫族的粘液，是天然的高强度防御涂装。
它们的母巢就是靠着一层又一层，不知多少层的粘液涂抹，具备了极高的防御能力。
虫族的遗蜕，是天然的清洁能源。
当初那个超级文明虫族世界，纵横诸天万界，密密麻麻的母巢，就是靠燃烧无数虫族遗蜕，进行远距离的星际航行。
至于星际作战，许多族群的虫族，本身就具备短距离的星际航行与太空生存能力。
这颗星球，已经快要被虫族吃垮了。
地表土壤厚实绵密，黢黑发亮。
一脚踩下去，肯定会踩出一个深坑。
微型军团12人压根就没有脚踩实地行进。
一直反重力悬浮着，踩着太空步前进，不留任何痕迹。
珊朵拉的功课做得很足。
进了坑道以后，路线明确，目标明确，行进速度因而极快。
不到1小时，微型军团就来到了第一个目的地，一处发生了异常变化、已经近乎死绝的小型虫族聚落。
“侦察，警戒。”
珊朵拉下令，言简意赅。
包括她自己在内的8名学院本部大家族子弟，立即先行进入虫族聚落，里外搜索一番，确定没有危险与陷阱。
继而占据各个险要位置，做好警戒工作。
给负责生化研究的两个小组创造出安全有利的条件。
“研究组进场。”
珊朵拉的声音再次响起。
林克和蒂芙尼对视一眼，各自选了一个方向，进入虫族聚落。
各自开始研究工作，试图攻克这次任务的三项原有目标：
调查生态结构，异常变化，异变原因。
“先收集土壤、水、食物残渣、空气等样品，备份，检测检验。”
走到一个较为平整空旷的地方，林克停下脚步，一边从“小世界”中掏出一系列微型化的检验检测设备，一边给负责打辅助的兰妮说道。
林克选择先从生态结构开始切入，着手调查。
“明白。”
兰妮是妥妥的学霸。
曾经的综合成绩，与林克持平！
即便在生化研究与药剂学上的专项造诣没有林克精深，
但这些研究与实验的基本功，无不精通。
两人各自划定了一片区域，开始进行各种取样。
只要觉得有必要，再怎么奇形怪状，或者再怎么不起眼，都得留存至少3份样本。
现场取了样，还得现场进行检测与检验。
反正珊朵拉不出声叫停，或者有意外情况发生，林克就安心按照自己的节奏，不算悠哉游哉，但也有条不紊地进行。
安保？
自有人负责。
又是1个多小时过去，林克和兰妮才把取样工作结束。
与取样工作同时进行的检测与检验，还有一些结果没出来。
先不去管它。
“搜集一些尸体，进行解剖。”
看了几眼已经出了结果的样本检验结果，没有多做深究，林克这般说道。
“嗯。”
兰妮爽快答应下来。
之后便与林克一起，在这个小型虫族聚落的坑洞中，寻找较为完好，较为新鲜的虫族尸体，以备解剖。
蒂芙尼和弗里德有她们的一套研究方法，有她们的研究节奏，却也同样到了需要尸体的阶段。
两组人在这个不算大的虫族聚落中遍地搜寻，没多久就碰面了。
“你有什么发现吗？方不方便交流一下？”
蒂芙尼毫不忌讳她与林克之间实质意义上的竞争关系，坦然出声询问。
好似正常的学术交流。
林克回道：“有一些。你打算和我交换情报？”
蒂芙尼点头：“确实。各做各的，也不妨碍交流信息嘛。”
“唔……”
林克沉吟一番，说道，“从现有的数据推断，土壤、水、腐质之中没有大量毒素存在的迹象。虫族的大规模死亡，至少是这个聚落的灭绝，不像是自然环境的改变而导致的。考虑到任务背景中，有这方世界虫族重新起势的相关描述，我认为，可能存在一个或几个目前未知的外源，对虫族施加了影响。”
顿了顿，林克干脆道出自己的猜测：
“物竞天择，适者生存。
这种外源，其效果极有可能是促进虫族进化。
只不过虚不受补，这方世界的虫族退化了近一千年，大部分个体不足以承受这种刺激，导致了进化不成，反而死亡的现象。
不过于虫族而言，一个聚落只要有一只虫族个体存活下来，完成进化，就是成功。
它们的繁衍速度，实在是太快了。”
“我同意你的推断。”
蒂芙尼听完林克的讲述，先是赞同，然后给出她们的发现，“我们有注意到，部分虫族的尸体存在撕咬的痕迹，还找到了一些未消化完的残缺肢体。由此做出两个可能性推断：要么，这种外源影响，使得虫族理智层面发生了一定的变化，存在自相残杀的倾向；要么，就像自然界许多动物在雌性繁衍后代时，雄性自愿牺牲，供雌性啃食一样，有部分虫族为了族群的进化，主动献出了性命。”
同样顿了顿，给出消化理解的时间，蒂芙尼强调道：“我们更倾向于第二种判断，也更警惕第二种判断的成立。这代表着，有什么未知的事情，使得虫族自愿，或被迫，做出这种死里求生的抉择。”
林克与蒂芙尼交流之时，偏僻的角落里。
先前负责驾驶穿梭机的圆脸青年走到珊朵拉身边，以“心灵链接”传音入密，说道：“他们是在做给伱看，对吧？”
“确实。”
珊朵拉先是肯定了圆脸青年的话，然后反问，“那又如何？”
“不如何，就是觉得有点假。”
圆脸青年撇了撇嘴，不是很看得上林克与蒂芙尼的作派。
珊朵拉深深地看了圆脸青年一眼，意味深长说道：
“我不觉得假，我反而很欣赏。如果你没有显赫的出身，处于蒂芙尼，甚至是兰妮与林克的境地，你又能如何做呢？”
说完，珊朵拉便不去理会圆脸青年。
而是认真观察着，以自己的方式展现自己的价值，或者态度的两个研究小组。
有人生来就有，有人穷尽一生都无。
有的不要嘲讽无的。
更不要讥笑向上拼搏之人的努力。
努力无罪。