粉色的桃花云霞里开始出现绿色的叶片时，那就是花期真正要过去了。
白卿卿一早在心里选定的最漂亮的花枝，粉色越来越少，只留下零星一些未落干净的花朵。
她这些日子吹了风，头隐隐有些疼，但她并不在意，她觉得只要枝头还有哪怕半朵残败的桃花，都还不算是全然落尽。
再等一等吧，也不差这几日。
宫里，御书房内，皇上表情严肃，再三询问道：“你真决定好了？淮西各司部之间相互掣肘、推诿，地方官僚离心离德，以至政务废弛，朕一直在物色人选去整顿管理，只是这差事绝非易事，没个两三年难见起色，你当真愿意？”
宁宴声音平静：“臣愿意。”
皇上想了想，挥手让里头伺候的人统统出去，门关好后他换了个表情：“我虽缺人手，却也不至于要你接下这等苦差事，要不……你再想想？我也听说了你和白卿卿的事，宁宴，你这是要釜底抽薪？”
“臣并非是因为这些才有此打算，皇上已经派了巡抚去淮西，然而并无改善，想来那里已是弊端深种，若想切实解决，必得快刀斩乱麻，有杀伐决断之心，臣是合适的人选。”
“话虽这么说……”
皇上轻叹了一口气，“我有时候还是希望，你能替你自己打算打算，我坐上了这个位置后，方知高处不胜寒，有些事即便是身为天子也会身不由己，然而我也不想彻底被皇位操纵，我并非将你只当做我的臣子，你做得已经够多了，我希望，你能有个好的归宿。”
继位之后，皇上极少与人“你我”相称，他逐渐冷硬的帝王心里，始终还有一处的柔软是留给儿时玩伴的，宁宴和凌裴舒两人，是他依然愿意信任和依赖的人。
“我知你心中有所顾忌，尤其你从前的那些事……”