“实在抱歉，自阮已有心上人。”
不久，有浆水车路过，自阮迳而牵过马，转身告辞。
回到家中，自阮才发觉不过短短数日，便如世上百年已过。
母亲额角的白发忽如一夜春风来，整个人瞬间衰老。父亲也很久没来过母亲的园子。自阮胸口有些微微发抖，他去看了看卧病在床的大哥，如今不过是吊着一口气。形容枯槁触目堪堪，谁还能认出他是和渊蔺齐名——名满清都的清水郎连自清。
大哥对他说：“这一辈子好似须臾，可是又很真切。我这一生最幸福的时光就是能够陪伴爹娘和你们；最快乐的时候便是和渊蔺秉烛夜游；最难忘的……最难忘的是在香经寺。”
人在人间，便如海上行舟。瞬息突变，造化弄人。
身后有脚步声传来，许是碧娘又来送饭，七娘气息奄奄地说：“我不吃，别送了。”
身后瞬间静默，她呆呆地望着窗外云天飞鸟，心底碎成一片。
“七娘，别这么折磨自己。”
“自阮……哥哥……”眼泪瞬间溢出，七娘缓缓转过身来，自阮闻声上前轻轻伸出手来为她擦拭。
许久未见，如今看着她这副不成人形的模样，心底疼惜不已，只恨自己不能以身替代。许久，他递过去一枚手帕，温声道：“我知道你没有，你可信？”
你没有与渊蔺苟合，也没有想要家破人亡，更没有这般不知耻辱。你是我最信任的人，是天底下最天真痴傻的姑娘，也是最该被呵护的人。
七娘不由得伏在他身上嚎啕大哭，这些日子终于有人对她说：你没有！
“出事以来，我看到爹心灰意冷，娘也衰老不堪。我当即离家去学府，求得爹不要处置你。爹同意了，我须得好好读书，这样才能守护你……们。三日后，渊蔺便来迎娶你，我知道这件事是你平生所愿。”自阮轻合双眸，俊逸不凡的脸上难辨神色。
七娘顿了顿，终究没说什么。
三日后，清都暴雨连绵，一场不被祝好的婚事便在雨中草草了事。
日暮迎娶，新房相遇。再重逢已无丝毫情意，再回首满是不堪。
也是这一日，柳家小姐驱车赴京都，从此陌路。
“你受苦了？”
七娘诧异不已，说出这话的竟然是渊蔺。如今他也好不到哪去，眼神不复当年，风采染灰尘。碧玉落淤泥，也不过如此。
“我没有公子受的苦多，终究是我连累了你。”
“造化弄人而已。”
“昔我幼年，玩笑之语。今美梦成真，原该欢喜。”
“邪心已动，原该如斯。”
“什么？”
渊蔺嘴角微勾，却默不作声径自端过两杯喜酒。
动作轻缓地递于她，红衣喜服衬得他面如冠玉，丰神俊朗。只一瞬，他笑的眉眼盈盈，好似梦里的瑄鱼。