东胡的概念极大，鲜卑乌桓便出自东胡。
自先汉北击匈奴，匈奴败逃，广袤的北方草原真空，于是一部分东胡西进，一部分至鲜卑山，便有鲜卑之名，一部分至乌桓山，便有乌桓之名。
《后汉书·卷九十·乌桓鲜卑列传第八十》有载，汉初，亦为冒顿所破，远窜辽东塞外，与乌桓相接，未常通中国焉。
《后汉书·卷九十·乌桓鲜卑列传第八十》又有载，和帝永元中，大将军窦宪遣右校尉耿夔击破匈奴，北单于逃走，鲜卑因此转徙据其地，匈奴余种留者尚有十余万落，皆自号鲜卑，鲜卑由此渐盛。
《后汉书·乌桓传》有载，乌桓者，本东胡也。
乌桓鲜卑被匈奴击败后，被匈奴迁走，原东胡之地，便被肃慎，室韦等部落占领。
所谓室韦，东胡一支也，据《新唐书》载，族出三皇五帝之首包羲，字伏羲，号黄熊，谥太昊，后裔东夷，近祖彭祖孙元哲，亦称豕韦氏族，又称豕韦国为风姓包羲氏的后裔，夏代，室韦曾为诸侯，故商伐夏桀时亦受株连，北上豕韦与胡人融合形成室韦。
室韦之后分出了契丹和蒙古，另外一部并入了柔然，突厥，室韦人自鲜卑之后一直都是北方草原霸主。
建立辽的契丹，便是南室韦发展而来，后来的蒙古帝国，出自蒙兀室韦部。
除去室韦外，现在东胡最大的便是肃慎部了。
肃慎乃中国东北的三大族系之一，构成非常庞大。
《三国志·乌丸鲜卑东夷传》记载，自虞暨周，西戎有白环之献，东夷有肃慎之贡，皆旷世之功。
传说在舜、禹时代，肃慎已与中原有了联系，舜时，息慎氏朝，贡弓矢，禹定九州，周边各族各职来贡的，东北夷中即有肃慎。
周武王时，肃慎人入贡楛矢石砮，成王时，肃慎氏来朝，成王命大臣荣伯作贿息慎之命，康王时，肃慎复至。
周人在列举其疆土四至时称，肃慎、燕、亳，吾北土也，可见远在春秋以前，肃慎人已臣服于中原王朝，并被中原王朝视为故土。
肃慎起自先秦，迄于明清，贯穿东北古史之始终，自先秦肃慎之后，在汉魏为挹娄，北朝时是勿吉，隋唐时为靺鞨，名虽不同，然族确一脉相承。
根据《左传》，《国语》，《山海经》，《史记》和《汉书》等文献的记载，从传说中的虞舜，禹到有文字记载的商周时代，海外肃慎一直来服，这使肃慎来服成了圣王威德远播的丰功伟绩，为后世所景仰。